INEDITO – USA 2007
Guardate l’America che cambia
Cosa succede se il sistema scolastico degli Stati Uniti ordina che i bambini delle elementari imparino gli aspetti positivi delle famiglie gay e lesbiche? Era il 1992 e la polemica infuriava con cortei, cartelli e manifestazioni. “I bambini – documenta Debra Chasnoff – crescevano senza sapere assolutamente nulla dell’omosessualità se non insulti e stereotipi che fomentavano l’omofobia”.
Nascono così It’s Elementary, viaggio nelle scuole elementari d’America che mostra la reazione dei bambini davanti alla questione omosessuale e il suo sequel, It’s Still Elementary, documentario presentato alla sesta edizione del festival di cinema lesbico di Bologna Some Prefer Cake.
“Cosa ti viene in mente se scrivo alla lavagna la parola gay?”, “Posso dire tutto quello che penso, non c’è una risposta giusta o sbagliata?”. I bambini fanno domande. Per loro il tabù non esiste, dicono quello che pensano, dove l’hanno sentito e perché lo pensano. Emergono parole diverse, stereotipi prematuramente consolidati dai media (“una volta ho visto un film”), considerazioni che sorprendono: di stupore (“Elton John è gay? Davvero?”) e di tolleranza. Chi risponde è l’insegnante, in modo neutrale e presentando i fatti. O meglio, insegnando il vocabolario del rispetto che, a prescindere dalle opinioni, dovrebbe accomunare favorevoli e contrari. It’s Stll Elementary mostra parti del film del 1996 e riflette su quella esperienza, su quanto sia stato diffcile realizzarla: entrare nelle scuole con una telecamera, produrre il film e divulgarlo, affrontare il dibattito pubblico. L’America filmata da Debra Chasnoff, divisa dal fanatismo e dal campanilismo, sembra – a tutti gli effetti – l’Italia. È una risposta cinematografica al silenzio culturale del “dont’ask don’t tell”, un rovesciamento dell’immaginario registrato fedelmente dalla macchina da presa e che dimostra come il problema risieda nell’adulto e non nel bambino. Questi ultimi, ormai ragazzi cresciuti, testimoniano il valore educativo di un giorno di scuola sui generis e di come lo spazio aperto del dibattito, in cui la soddisfazione della curiosità non è preclusa, abbia portato all’abbattimento degli stereotipi, favorito l’integrazione e la loro predisposizione al confronto e allo sviluppo della critica. It’s Elementary oggi viene mostrato come strumento di formazione per gli insegnanti: nel 1990, prima dell’uscita del film, meno dell’1% del corpo docenti affrontava il tema della sessualità in classe. Nel 2007 la percentuale è salita al 29%. Questi documentari non risultano un episodio isolato nella produzione di Debra Chasnoff: tanto l’esordio di Choosing Children quanto One Wedding and a Revolution, testimonianza del primo matrimonio lesbico a San Francisco, fanno del cinema uno strumento che documenta in presa diretta l’America che cambia.
It’s Still Elementary [id., USA 2007] di Debra Chasnoff e Johnny Symons.
Sceneggiatura di Debra Chasnoff e Johnny Symons, fotografia di S. Leo Chiang e Fawn Yacker, musiche di Miriam Cutler.
Documentario, durata 48 minuti.